손흥민(토트넘)이 토트넘과 동행을 이어갈 전망이다.

영국 일간 텔레그래프는 4일(한국시간) “토트넘이 손흥민과 계약 연장에 시동을 건다”며 “토트넘은 손흥민 계약의 1년 연장 옵션을 발동해 올 시즌 이후에도 미래를 맡기기로 했다”고 보도했다.

이어 “토트넘은 손흥민의 옵션을 발동했다는 사실을 알리기만 하면 된다. 토트넘과 손흥민 측 모두 그렇게 할 의사가 충분히 있는 것으로 파악됐다”고 부연했다. 사실상 양측 모두 1년 연장 옵션 발동을 동의했다는 것.

2015년 8월 토트넘 유니폼을 입은 손흥민은 이 옵션을 발동하면 10년 이상 ‘토트넘맨’으로 활약하게 된다.

현재로서 손흥민과 토트넘의 계약은 2024~25시즌을 끝으로 만료된다. 여기서 1년 연장 옵션을 발동하면 다음 시즌까지 늘어난다. 2026년 6월까지 계약이 보장되는 셈이다. 손흥민 이적설도 자연스레 들어갈 전망이다.

그간 손흥민 재계약 소식이 묘연해 늘 화두에 올랐다. 구단이 지난 계약 때 삽입한 연장 옵션을 발동한다는 소문만 있을 뿐,토트넘은 침묵을 지켜왔다.

손흥민은 공식 석상에서 재계약에 관한 질문을 여러 차례 받았다. 최근 손흥민은 “나는 올 시즌에 전적으로 집중하고 있으며, 클럽의 모든 사람들이 마땅히 받아야 할 우승을 하고 싶습니다”며 “앞으로 어떤 일이 일어날지는 모르겠지만, 10년 가까이 이 클럽에 몸담아 왔고 모든 것을 바쳤기 때문에 앞으로도 이 클럽을 위해 모든 것을 바칠 것”이라고 말했다.

결국 토트넘과 손흥민은 연장 옵션을 발동하는 것으로 합의한 분위기다.

토트넘으로서는 당연한 선택이다. 손흥민은 구단에서 가장 믿음직한 선수지만, 어느덧 32세에 접어들었다. 기량 하락을 우려하지 않을 수 없는 시점이다. 우선 계약 기간을 비교적 짧은 1년 늘리고, 손흥민의 활약 등을 지켜보는 게 구단 입장에서는 부담스러운 장기 재계약보다 1년 계약 연장 옵션 발동이 현실적인 선택이라는 게 현지 언론의 분석이다.

손흥민은 다소 아쉬울 수 있다. 새 계약을 통해 연봉 등 대우가 더 좋아질 수 있지만, 연장 계약 옵션에 종전 계약과 다른 내용의 조건 등이 있는지는 미지수다.

 (사진=토트넘 홈페이지)

ESG 데일리, 환경감시일보 이낙용 기자 |