환경감시일보 김영환 기자 |

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자와 보리스 존슨 영국 총리[로이터=연합뉴스]

빌 게이츠(65) 마이크로소프트(MS) 창업자가 영국이 2050년까지 탄소중립을 달성할 수 있도록 기술을 지원하기로 했다.

보리스 존슨 총리는 19일(현지시간) 런던 과학박물관에서 개최한 글로벌 투자 서밋에서 게이츠와 이러한 협약을 공개했다고 일간 더타임스, AP 통신 등이 보도했다.

영국이 지속가능한 비행기 여행, 풍력 에너지 장기 저장, 대기 중 이산화탄소 제거 기술 등을 개발하도록 게이츠가 2억 파운드(약 3259억 원)를 지원키로 했다. 게이츠는 이번 투자로 가격이 비싼 친환경 에너지원을 저렴하게 사용할 수 있는 기술을 개발해 전 세계에 보급할 수 있기를 기대하고 있다고 말했다.

게이츠는 "조만간 지원 사업 선정하면 내년부터 투자를 시작할 계획"이며 "앞으로 5년 사이 적어도 한 가지 기술은 사용할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 그는 이어 "우리는 단기적으로 전기자동차, 태양력, 풍력 발전에만 집중하고 있을 뿐 산업, 항공, 난방 분야에는 손을 대지 않고 있다"고 지적했다.

존슨 총리는 게이츠를 비롯해 각계 최고경영자(CEO)들과 함께한 이날 행사에서 친환경 부문 투자를 거듭 강조했다. 탄소 배출량을 줄이고 기후 변화 위기에 대응하는 데 있어서 민간 부문 투자와 소비자의 압력만큼 중요한 게 없다는 게 이유다.

존슨 총리는 "시장이 친환경으로 변하고 있다"며 "나는 수십억 파운드를 쓸 수 있지만, 이 방에 있는 여러분들은 수조 파운드를 쓸 수 있지 않느냐"고 말했다. 그러면서 산업혁명의 발상지였던 영국이 지난 200여년간 이산화탄소를 뿜어낸만큼, 전 세계가 화석 연료에서 벗어날 수 있도록 역할을 해야 한다고 설명했다.

존슨 총리는 2050년까지 영국의 탄소 순배출량을 '0'으로 만들겠다는 목표를 달성하기 위해 2035년 이후에는 가스보일러를 새로 설치하지 않겠다고 약속했다.